Hera должна быть запущена в 2024 г. Целью миссии станет 780-метровый астероид Дидим (65803 Didymos). У него есть 160-метровый спутник, известный под названием Диморф. Он обращается вокруг основного астероида по орбите радиусом 1.1 км с периодом в 11.9 часов.
В сентябре 2022 года в Диморф врежется американский аппарат DART (Double Asteroid Redirection Test). Наземные и космические обсерватории будут следить за ходом столкновения и оценят его влияние на характер вращения спутника. Затем наступит черед Hera. В январе 2027 года европейская станция достигнет астероида, после чего сфотографирует образовавший кратер, а также проведет комплексное изучение обоих малых тел. Эти данные помогут астрономам лучше понять свойства и поведение подобных двойных систем.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»
Journal information