Некогда NGC 4038 и NGC 4039 были обычными спиральными галактиками, напоминавшими наш Млечный путь. Но столкновение изменило все. Начавшийся сотни миллионов лет назад процесс до неузнаваемости исказил форму обеих галактик, разрушив их спиральные структуры. Гравитационное взаимодействие привело к тому, что из NGC 4038 и NGC 4039 было выброшено множество светил. Они образовали два хорошо различимых потока. Кроме того, столкновение, спровоцировало вспышку звездообразования. Наиболее массивные из вновь образовавшихся светил уже исчерпали запасы водородного горючего и превратились в сверхновые.
Представленное изображение является комбинированным. Оно составлено из снимков, сделанных тремя «великими» обсерваториями NASA: телескопами «Хаббл», Spitzer и Chandra. Данные Chandra демонстрируют огромные облака горячего межзвездного газа, обогащенные элементами, образовавшимися в результате вспышек сверхновых. Яркие точки соответствуют рентгеновским источникам — поглощающим вещество нейтронным звездам и черным дырам.
Данные Spitzer показывают излучение от теплых пылевых облаков, нагретых молодыми светилами. Фото «Хаббла» демонстрирует старые звезды и области активного звездообразования (белый и золотой цвет), а также волокна пыли (коричневый).
По словам астрономов, в ближайшие четыреста миллионов лет, NGC 4038 и NGC 4039 завершат слияния. Результаты моделирования говорят о том, что они образуют единую эллиптическую галактику.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»
Journal information