Не только NASA в этом декабре испытывает свои перспективные космические аппараты. Индии конечно еще далеко до больших космических держав, но в этом году она уже отметилась уникальным достижением, сумев с первого раза осуществить успешную миссию к Марсу. И пока что Индийская организация космических исследований (ISRO) не планирует останавливаться - 18 декабря с космодрома на острове Шрихарикота будет осуществлен пуск , которым ISRO планирует убить сразу двух зайцев: Во-первых, проверить новую ракету-носитель GSLV III, которая в будущем сможет выводить до десяти тонн груза на низкую околоземную и до четырех с половиной тонн грузов на геостационарную орбиту, что позволит снизить зависимость Индии от иностранных операторов пусковых услуг. Во-вторых, провести испытание прототипа капсулы будущего пилотируемого индийского космического корабля. GSLV III имеет три ступени. Первую составляют два твердотопливных ракетных ускорителя, вторая использует в качестве топлива гидразин, третья — кислородо-водородную смесь. В настоящее время третья ступень ракеты еще не готова, потому дебютное испытание будет суборбитальным. Полет продлится 20 минут, мощности двух имеющихся ступеней хватит, чтобы развить скорость 5.3 километра в секунду и доставить 3.65 тонный прототип капсулы индийского космического корабля на высоту в 126 километров. Если запуск пройдет успешно, то после этого начнется вторая часть испытания, цель которого заключается в проверке эффективности термозащиты будущего корабля (при входе в атмосферу капсула разогреется до 1500 градусов Цельсия) и надежности парашютной системы. Если все пойдет как надо, то капсула приводнится в Бенгальском заливе, где ее подберут индийские корабли. Пока что инндийское правительство не утвердило финансирование для национальной пилотируемой космической программы, и успех запуска может стать для ISRO в деле убеждения властей. В случае, если программа получит все необходимое ей финансирование, по нынешним оценкам индийских СМИ пройдет от 7 до 10 лет, прежде чем Индия сможет осуществить свой первый пилотируемый полет в космос. А там глядишь, через несколько десятилетий орбитальные станции ISRO будут кружить над Землей в стиле "Космической одиссеи 2001" под звуки классический индийской музыки. Кстати, тем, кто хочет немного представить как выглядит вход спускаемой капсулы космического корабля в плотные слои атмосферы c точки зрения космонавтов, рекомендую этот кадр. Он сделан астронавтом Майком Хопкинсом во время посадки корабля "Союз ТМА-10М" в марте 2014 года. Сам кадр взят из видео NASA TV "Inside the ISS". Указанный фрагмент начинается с 12:38.