Четырехтысячная комета обсерватории SOHO

В конце 1995 года NASA и ESA отправили в космос обсерваторию SOHO (Solar and Heliospheric Observatory). Она предназначена для изучения Солнце. Обсерватория собирает информацию о состоянии его атмосферы, глубинных слоях, ветре и активности короны.
Проект оказался исключительно удачным. При номинальном сроке службы в два года аппарат все еще находится в строю и скоро отметит 25-летие своего запуска. Помимо изучения Солнца, SOHO неожиданно оказался чрезвычайно эффективным инструментом для решения другой задачи: поиска околосолнечных комет.Так называют кометы, в перигелии проходящие чрезвычайно близко к Солнцу, иногда на расстоянии всего нескольких тысяч км от его поверхности. Как правило, они имеют небольшие размеры (в среднем, от 10 до 50 м) и полностью испаряются во время сближения со светилом. Из-за этого их крайне сложно обнаружить посредством наземных наблюдений. На момент запуска SOHO количество открытых околосонечных комет было невелико и не превышало нескольких десятков.Однако, вскоре после того, как SOHO приступил к работе, сотрудники миссии с удивлением обнаружили, что на его снимках часто видны околосолнечные кометы. Оказалось, что аппарат находит по несколько таких объектов в неделю. В итоге, чтобы систематизировать поиск комет, NASA запустило проект Sungrazer. В его рамках группа астрономов-любителей ежедневно просматривает свежие снимки SOHO в поисках еще неидентифицированных комет.Такой подход оказался весьма плодотворным. В 2010 году SOHO обнаружил свою двухтысячную комету, в 2015 году — трехтысячную. А 15 июня 2020 года список обнаруженных обсерваторией хвостатых гостий достиг отметки 4000. Юбилейная комета также была найдена одним из участников проекта Sungrazer. По словам астрономов, она невелика. По оценкам, диаметр кометы составлял от 4.5 до 9 м. Как и большинство подобных объектов, она не пережила сближения с Солнцем и уже прекратила свое существование.

Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»