NEOSM является «наследником» нереализованной миссии NEOCam, разработка которой началась еще в позапрошлом десятилетии. Проект несколько раз участвовал в отборе по программе Discovery, однако так и не был выбран для реализации. В результате в NASA приняли решение переработать дизайн аппарата и напрямую профинансировать его строительство.
Основная задача нового телескопа будет заключаться в обнаружении всех потенциально опасных околоземных астероидов, имеющих диаметр свыше 140 м. Объект такого размера при падении может причинить ущерб регионального масштаба. Кроме того, NEOSM будет использоваться для изучения уже известных малых тел и поиска подходящих объектов, к которым можно было бы направить автоматические миссии или даже пилотируемые экспедиции. Ожидается, что за время работы NEOSM обнаружит десятки тысяч ранее неизвестных астероидов.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information