
Фаэтон был открыт в 1983 году. Он стал первым в истории астероидом, найденным на снимках, сделанных космическим аппаратом. Шестикилометровый объект сразу привлек внимание ученых своими необычными орбитальными характеристиками. Дело в том, что Фаэтон движется по весьма вытянутой орбите, пересекающей орбиты всех планет земной группы. Ее перигелий проходит на расстоянии всего 21 млн км от солнечной поверхности.

Однако еще до недавнего времени у ученых не было прямых доказательств этой теории. Изучение Фаэтона было серьезно осложнено его близостью к Солнцу на небе. За все время наземных наблюдений астрономам ни разу не удалось зафиксировать у Фаэтона ни комы, ни хвоста.



Journal information