Участок Nightingale. Для наглядности и лучшего понимания масштабов на изображение нанесли контур OSIRIS-REx
Участок Nightingale расположен вблизи северного полюса Бенну. Он находится внутри небольшого кратера, который, в свою очередь, является частью более крупной 140-метровой ударной формации. Такое расположение является преимуществом. Из-за близости к полюсу, температурные перепады на этом участке ниже, чем на большей части Бенну. Это хорошо как с точки зрения сохранности материала, так и безопасности самого аппарата. Кроме того, ученые считают что кратер, внутри которого находится Nightingale, образовался относительно недавно. А это означает, что вещество на поверхности является относительно «свежим».
Участок покрыт мелкозернистым материалом (реголитом) с низким альбедо. Его физические характеристики также сыграли роль при выборе площадки. OSIRIS-REx было бы сложно захватить слишком крупные фрагменты грунта.
В результате был разработан план, предполагавший, что OSIRIS-REx совершит посадку в регионе шириной не менее 50 м, покрытом реголитом и не имеющем камней поперечником более 2 см. Однако после прибытия зонда к цели выяснилось, что это невозможно — практически весь астероид оказался усеян крупными булыжниками, и на его поверхности попросту не нашлось настолько больших гладких областей.
Check out my view of Nightingale. pic.twitter.com/aUOsFBXBg9
— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) December 12, 2019
В случае с Nightingale, ширина безопасной зоны составляет всего 16 м. На краю кратера расположено скопление крупных камней, которые могут представлять угрозу для OSIRIS-REx. Поэтому специалистам придется тщательно спланировать всю операцию.
Инженеры также выбрали резервную площадку, которая может быть использована для взятия грунта если по каким-то причинам им придется изменить план. Она получила название Osprey. Участок расположен в районе экватора Бенну. Спектральный анализ показал наличие на его поверхности минералов, богатых углеродом.
Участок Osprey
В ближайшие месяцы OSIRIS-REx проведет дополнительные облеты участков Nightingale и Osprey. После этого специалисты миссии приступят к репетиции операции по взятию грунта. Сама процедура запланирована на август 2020 года.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information