380-килограммовый зонд LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) был запущен к Луне 7 сентября 2013 года. Как можно понять из названия, целью миссия было изучение лунной атмосферы (вокруг Луны есть крайне, крайне разреженная газовая оболочка, состоящая из водорода, гелия, неона, аргона и частичек пыли – хотя с обывательской точки зрения так конечно 100% вакуум) и испытание новой лазерной системы связи, призванной поднять на несколько порядков по сравнению с обычной радиосвязь скорость передачи данных с космических аппаратов на Землю.
Аппарат успешно выполнил свою миссию и даже смог пережить случившееся 15 апреля лунной затмение, во время которого он на протяжении свыше четырех часов находился в земной тени и не получал солнечную энергии (системы LADEE не были рассчитаны на такие паузы).
