Во второй половине 2018 года комета начала приближаться к своему очередному перигелию. По весьма удачному совпадению, в этот момент она находилась на участке неба, на который был направлен TESS. Изучив сделанные телескопом снимки с «хвостатой гостьей», ученые обнаружили, что ему удалось сфотографировать выброс кометного вещества.
Событие произошло 26 сентября 2018 года и состояло из двух стадий: часовой вспышки, которая сопровождалась последующим нарастанием яркости. В общей сложности, эта вторая фаза продолжалась 8 часов. По мнению астрономов, она была вызвана разрастанием образовавшегося в результате выброса пылевого облака, отражавшим больше солнечного света. Через две недели комета Виртанена вернулась в изначальное состояние.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information