Стоит отметить, что объявление о защите эскизного проекта WFIRST было сделано максимально тихо. NASA даже не опубликовало пресс-релиз по поводу события, ограничившись лишь одним твитом. Скорее всего, это связано с тем, что космическая обсерватория попала в эпицентр бюджетной войны между Конгрессом и Белым домом. На протяжении вот уже нескольких лет действующая американская администрация пытается закрыть проект WFIRST. Но под давлением научной общественности, Конгресс продолжает спасать аппарат, выделяя деньги на продолжение развития проекта.
На данный момент общая смета проекта WFIRST составляет 3.2 млрд долларов, запуск обсерватории намечен на 2025 год. Впрочем, из-за сложностей с финансированием дата еще может сместиться. Утвержденный Палатой Представителей билль о финансировании NASA в 2020 г. предусматривает выделение телескопу 510 млн долларов в новом фискальном году. Аналогичный документ Сената — 445 млн долларов. Итоговая сумма будет определена в результате консультаций между палатами Конгресса.
Следующее важное событие в истории проекта WFIRST запланировано на февраль 2020 года. После завершения основной и двух независимых оценок проекта, NASA сделает официальное объявление о стоимости миссии и возьмет на себя формальное обязательство по срокам запуска обсерватории.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information