Curiosity находится внутри 154-километрового кратера Гейла. На новом селфи можно увидеть ряд основных структур ударной формации — дно, вал, а также часть склона массивной возвышенности, окружающей центральный пик. Она известна под неформальным обозначением гора Шарпа. Ее высота составляет 5.5 км. Гора Шарпа покрыта толстым слоем осадочных отложений, накапливавшихся на протяжении сотен миллионов лет. Часть из них образовалась во времена, когда внутри кратера Гейла располагалось озеро. Именно это стало одной из основных причин, почему данная локация была выбрана в качестве места посадки Curiosity.
На расстоянии примерно 300 м позади ровера также можно разглядеть вытянутую гематитовую формацию. Специалисты миссии дали ей название гряда Веры Рубин (Vera Rubin Ridge). Ее длина превышает 6 км, а высота достигает 65 м. Curiosity занимался изучением гряды на протяжении всего 2018 года.
Ровер изучает марсианский грунт при помощи инструмента SAM (Sample Analysis at Mars). Он оснащен 74 небольшими капсулами, в которые помещаются мелкоразмерные образцы. В 65 из них грунт нагревается, после чего приборы анализируют выделяющиеся газы. 9 капсул предназначены для т. н. «влажного анализа». В них пробы не нагреваются, а подвергаются воздействию растворителей. Эта методика позволяет точнее выявлять наличие определенных углеродных молекул, важных для образования жизни.
Поскольку Curiosity имеет лишь 9 капсул для «влажного анализа», специалисты миссии используют эту возможность только для наиболее перспективных образцов. Поэтому за все время своей миссии ровер пока что провел лишь два подобных эксперимента.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information