Для запуска кубсатов к Красной планете будет использована разрабатываемая компанией ракета LauncherOne. Она запускается по схеме воздушного старта с модифицированного самолета Boeing 747 (Cosmic Girl). В то же время, базовая двухступенчатая версия носителя рассчитана лишь на вывод грузов на околоземные орбиты. Поэтому компания уже приступила к разработке специальной межпланетной модификации LauncherOne, оснащенной третьей ступенью.
Согласно недавнему заявлению представителя Virgin Orbit, инженеры разработали несколько вариантов дизайна третьей ступени. В ближайшее время руководство компании выберет версию, которая будет запущена в производство. Предполагается, что трехступенчатая модификация LauncherOne будет способна отправить 50 кг полезной нагрузки к Марсу, 70 кг к Венере, или до 100 кг на окололунную орбиту и точки Лагранжа.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information