Gaia уточнил будущие сближения со звездами аппаратов «Пионер» и «Вояджер»

В 1970-х годах NASA запустило четыре аппарата для исследования планет-гигантов: «Пионер-10», «Пионер-11», «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Во время путешествия по Солнечной системе они развили скорость, превышающую третью космическую. Это означает, что четыре станции навсегда покинут окрестности Солнца и отправятся в бесконечное путешествие по Млечному пути.

Во многих источниках можно найти упоминания различных звезд, с которыми земные посланцы сблизятся в далеком будущем. Но дело в том, что расчеты подобных событий были сделаны достаточно давно. С тех пор знания астрономов о солнечном окружении значительно выросли. Особенно значительный вклад внесла космическая обсерватория Gaia, определившая положение, скорость и направление движения миллионов светил Млечного пути.

Сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA Дэвид Фарноччиа и сотрудник Институт астрономии общества Макса Планка Корин Бейлер-Джонс воспользовались данными Gaia, чтобы уточнить предстоящие сближения аппаратов Voyager и Pioneer с другими звездами. Результаты их расчетов были опубликованы в журнале Research Notes of the American Astronomical Society.

Исследователи пришли к следующим выводам. Через 16 — 20 тысяч лет «Пионер-11», «Вояджер-1» и «Вояджер-2» удалятся от Солнца на такую дистанцию, что ближайшей к ним звездой станет Проксима Центавра. Но это сложно назвать пролетом, поскольку дистанция минимального сближения между светилом и земными посланцами составит порядка 3 световых лет. Для сравнения, сейчас Проксима Центавра находится на расстоянии в 4.24 световых года от Солнца. Что касается «Пионер-10», то через 33 тысячи лет ближайшей к нему звездой станет красный карлик Росс 248. Однако и в этом случае речь идет о весьма условном сближении, поскольку аппарат будет находиться на расстоянии в 3.3 световых года от светила.

Если же говорить о более близких визитах, то через 90 тысяч лет «Пионер-10» приблизится на расстояние в 0.75 светового года к оранжевому карлику HIP 117795. Что интересно, эта звезда обладает очень большой радиальной скоростью и движется примерно по направлению к Солнечной системе. Через несколько сотен лет после сближения с «Пионером-10» звезда пройдет на расстоянии около 3 световых лет от Солнца.

«Пионеру-11» предстоит визит в окрестности оранжевого карлика TYC 992-192-1. Это событие произойдет через 920 тысяч лет. Аппарат пройдет на расстоянии в 0.65 световых года от светила. Что касается легендарного «Вояджера-2», то через 42 тысячи лет он приблизится на дистанцию в 1.7 световых года к уже упомянутой звезде Росс 248. А «Вояджер-1» примерно через 300 тысяч лет пройдет на расстоянии в 0.93 световых года от красного карлика TYC 3135-52-1.

Безусловно, все упомянутые события сложно назвать близкими пролетами. Аппараты пройдут на расстоянии в триллионы километров от звезд и их возможных планет. Но, по крайней мере, земные посланцы должны будут пролететь через внешние слои аналогов облаков Оорта этих систем.

Стоит подчеркнуть, что в исследовании не учитывались звезды вроде Сириуса и Альфа Центавра, которые являются слишком яркими для детекторов Gaia. Предыдущие расчеты показывали, что примерно через 296 тысяч лет «Вояджер-2» должен будет приблизиться к Сириусу на дистанцию в 4.3 световых года. Кроме того, ученые не анализировали звезды, которые могут встретиться «Новым горизонтам» — пятому космическому аппарату, развившему третью космическую скорость. Дело в том, что в будущем NASA еще может направить станцию к каким-то новым объектам пояса Койпера. А это значит, что ее траектория вылета из Солнечной системы пока что не определена.

Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»