Молекулярные облака в основном состоят из водорода. Крупнейших из них простираются на десятки световых лет и имеют массы, эквивалентные миллионам солнечных. Под действием внешних факторов (близкие вспышки сверхновых, столкновение с другими облаками), в молекулярных облаках могут возникать неустойчивости, приводящие к уплотнению вещества. В результате, они разделяются на части, образуя все более и более мелкие сгустки. Газ в этих фрагментах продолжает уплотняться, пока не происходит его гравитационный коллапс, следствием которого является образование новой звезды.
Изображение SOFIA демонстрирует множество россыпей молодых светил, прямо сейчас формирующихся внутри W51. Они окружены плотными газовыми облаками, блокирующими весь испускаемый ими видимый свет. К счастью, облака прозрачны в других частях электромагнитного спектра, что делает возможным изучение недавно родившихся звезд.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information