В центре кадра хорошо видна яркая звезда Abell 36, которая и является источником туманности. Красный и голубой цвета на снимке соответствуют оптической эмиссии в красных и голубых лучах, соответственно. В кадр также попал гораздо более близкий объект — астероид, пролетевший через поле зрения. Он оставил слабый след ниже и левее центральной звезды. На снимке также можно увидеть несколько фоновых галактик.
Планетарные туманности образуются на последней стадии жизненного цикла звезд, превратившихся в красных гигантов. Исчерпав все запасы водородного «топлива», они начинают сжиматься. Этот процесс снова запускает термоядерные реакции в ядре красного гиганта, и в результате его внешние слои сбрасываются в окружающее пространство в форме мощного звездного ветра. Раскаленное ядро умирающей звезды испускает ультрафиолетовое излучение, достаточно интенсивное, чтобы ионизировать эти выброшенные слои и заставить их светиться. В результате мы видим планетарную туманность — все, что остается от звезды в конце ее существования. Примерно через 7 миллиардов лет такая же судьба постигнет и наше Солнце.
Снимок ESO 577-24 от обсерватории Маунт-Леммон
ESO 577-24 была открыта в 1950-х годах. и в 1966 году внесена в Каталог планетарных туманностей Эйбелла. Поскольку туманность находится на достаточно большом расстоянии от Земли, ее призрачное свечение можно увидеть только в мощные телескопы. Представленное изображение ESO 577-24 было получено в рамках программы «Космические сокровища ESO», образовательно-просветительской инициативы, целью которой является фотографирование интересных, загадочных или просто красивых объектов южного неба. Программа выполняется в такое время, когда телескопы в силу разных причин не могут вести запланированные наблюдения. Тем не менее, все данные, полученные в рамках программы, могут использоваться и в научных целях и доступны астрономам через Научный архив ESO.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information