Пылающая звезда RS Кормы

На этой фотографии телескопа «Хаббл» запечатлено переплетение сверкающих огней, чем-то напоминающее праздничную иллюминацию. Оно порождено звездой RS Кормы. Это звезда-гигант. Она почти в 10 раз массивнее Солнца, в 200 раз его больше, а ее яркость в среднем в 15 тысяч раз превосходит солнечную.RS Кормы является переменной звездой (цефеидой). Ее блеск меняется почти в пять раз с интервалом 41.4 дня. Подобные светила очень важны для астрономов. Поскольку светимость цефеид меняется по строго определенному графику, исследователи используют их в качестве своеобразных маяков, для определения расстояний до удаленных объектов.

RS Кормы окружена отражательной туманностью, имеющей кольцевую структуру. По всей видимости, она состоит из сферических слоев пыли. Слои этой туманности с небольшим запозданием пульсируют в такт звезде. Изучив сдвиг фазы изменений яркости деталей колец относительно изменений блеска самой цефеиды, астрономы сумели вычислить расстояние до RS Кормы с погрешностью всего 1%. Оно составляет 6500 световых лет.