Гелий является вторым по распространенности химическим элементом во Вселенной. Помимо звезд, он также является одним из основных компонентом планет-гигантов Солнечной системы. Однако из-за весьма своеобразной сигнатуры, лишь в этом году астрономы впервые зафиксировали гелий в атмосфере экзопланеты. Теперь же ученые совершили новое открытие. Они обнаружили экзопланету, стремительно теряющую запасы гелия из-за излучения своей звезды.
Речь идет об экзопланете HAT-P-11 b. Она вращается вокруг оранжевого карлика, расположенного на расстоянии 124 световых лет от Солнца. Экзопланета классифицируется как горячий Нептун. Ее радиус оценивается в 4.5, а масса — в 23 земных. Орбита экзопланеты проходит на расстоянии около 7 млн км от поверхности звезды. Ее дневная сторона разогрета до температуры в 500°C.
Сравнение размеров HAT-P-11 b и Нептуна
Команда европейских исследователей провела изучение атмосферы HAT-P-11 b при помощи спектрографа CARMENES, установленного на 4-метровом телескопе в испанской обсерватории Калар-Альто. Ученым удалось обнаружить линии поглощения, соответствующие гелию. Сравнение данных наблюдений с результатами компьютерного моделирования показало, что из-за близости к звезде HAT-P-11 b обладает крайне протяженной газовой оболочкой, простирающейся далеко за пределы планеты. Также астрономам удалось вычислить скорость, с которой гелий переносится между дневной и ноной стороной планеты. Она составляет около 10 000 км/ч.При этом, наблюдения не выявили у HAT-P-11 b газового «хвоста», имеющегося у некоторых других газовых гигантов, вращающихся на небольших расстояниях от звезд. Поэтому внешне планета должна быть похожа на распухший шар. Учитывая скорость движения атомов гелия, HAT-P-11 b должна неизбежно терять этот газ. По расчетам ученых, скорость утечки составляет не менее 0.3 тонн/c. По некоторым оценкам, за каждый миллиард лет своего существования экзопланета теряет от 0.04% до 2.3% массы. Еще 0.8% от начальной массы HAT-P-11 b могло быть потеряно в первые 100 миллионов лет после формирования системы, когда активность ее родительской звезды была намного выше, чем сейчас.
Материал на сайте журнала «Вселенная, пространство, время»
Journal information