«Тяньгун-2» была запущена в сентябре 2016 г. Она представляет доработанную версию первой китайской станции «Тяньгун-1». Длина станции составляет 10.4 м, ширина корпуса — 3.35 м, масса — около 8.6 т. Она состоит из лабораторно-жилого и бытового отсека.
В октябре 2016 года «Тяньгун-2» приняла экспедицию посещения «Шэньчжоу-11». Два тэйконавта провели на борту станции 30 дней. Весной 2017 года к «Тяньгун-2» прибыл первый китайский грузовой космический корабль «Тяньчжоу-1». Он совершил серию стыковок со станцией и успешно ее дозаправил. Миссия продемонстрировала, что Китай обладает всеми технологическими возможностями для создания постоянно обитаемой орбитальной станции.
Окончательно решение о затоплении «Тяньгун-2» было принято 20 сентября. Оно обусловлено двумя основными причинами. Во-первых, «Тяньгун-2» полностью выполнила все поставленные задачи. Китай больше не собирается отправлять к ней новые корабли — в настоящее время все усилия национальной пилотируемой программы сосредоточены на создании многомодульной орбитальной станции.
Journal information