NGC 3918 была открыта английским астрономом Джоном Гершелем в 1834 г. Это одна из самых ярких планетарных туманностей южного неба. В ее центре расположена умирающая звезда. Некогда она напоминала наше Солнце. Но затем светило исчерпало запасы водородного горючего и начало расширяться, превращаясь в красного гиганта. Достигнув финальной стадии своего жизненного цикла, звезда приступила к сбросу внешних слоев атмосферы в окружающее пространство. Излучение ее обнажившего ядра ионизировала сброшенную оболочку, заставив ее светиться.
Изображение «Хаббла» скомбинировано из снимков, сделанных в видимой и ИК части спектра. Оно демонстрирует сложную структуру NGC 3918, своей формой чем-то напоминающей глаз. Как показывают данные наблюдений, скорость выброшенного звездой вещества составляет около 100 км/c.
Journal information