Напомню, что миссия “Новые горизонты” состоит из двух этапов:
1) Исследование Плутона с пролетной траектории - оно состоится ровно через год в июле 2015 года.
2) После пролета Плутона, изучение 1-2 объектов пояса Койпера, которые будут находиться в пределах досягаемости аппарата.
Со второй частью то и возникли проблемы – несмотря на ряд программ поиска, земным астрономам пока что так и не удалось найти подходящие для изучения объекты пояса Койпера. Впрочем, в этом нет ничего удивительного – речь идет о телах, диаметров в несколько десятков километров, которые находятся на расстоянии более 6 миллиардов километров от Земли и в 200 миллионов раз тусклее самой тусклой звезды на земном небосводе. И при этом, они должны находиться в весьма узком секторе пространства, который доступен для изучения “Новыми горизонтами”.
Потому, на помощь миссии был призван великий и ужасный телескоп “Хаббл”. Первая часть его миссии заключалась в изучении принципиальной возможности обнаружения им таких объектов. Исследователи получили 40 орбит “Хаббла” для фотографирования одного из участков пояса Койпера.
P.S. Кстати, самое лучшее к настоящему моменту изображение легендарного пояса Койпера
Простите, что не смог удержаться – уж слишком позабавила меня эта шутка.
Journal information