Потому, было принято решение использовать последние месяцы жизни аппарата для того, чтобы перевести его на более низкую орбиту. Если ранее "MESSENGER" совершал один оборот вокруг Меркурия за 12 часов, то после серии недавних маневров всего за 8. Далее, орбита аппарата будет постепенно снижаться. С каждым новым витком, снимки и наблюдения за магнитным и гравитационным полями планеты будут становиться всё более точными. Когда аппарат достигнет высоты менее чем в 100 километров, учёным надеются суметь идентифицировать композиционные подписи конкретных геологических особенностей Меркурия, что в свою очередь поможет понять, как образовалась поверхность планеты и как она изменялась с течением времени. Ну и конечно, "MESSENGER" сможет предоставить наиболее детальные снимки поверхности Меркурия - в последние дни миссии с высот менее 50 километров.
Journal information